Résoudre l’énigme de l’exoplanète massive semblable à Neptune

Contents

Gamme diversifiée de mondes de type Neptune
L’Odyssée de TOI-1853
Les statistiques étonnantes
Une profusion d’énigmes
L’énigme du « désert chaud de Neptune »
Dévoiler le voile du mystère
Un voyage de découverte
Sources :

Dans une révélation étonnante, les astronomes sont tombés sur une planète extraordinairement lourde de la taille de Neptune, dépassant de plus de quatre fois la masse de Neptune de notre propre système solaire. Cependant, le processus qui a conduit à la formation de cette exoplanète colossale continue d’échapper à la compréhension scientifique.

Gamme diversifiée de mondes de type Neptune

Suspendues entre le royaume des planètes rocheuses de la taille de la Terre et la grandeur des géantes gazeuses comme Jupiter, qui représente plus de 300 fois la masse de notre planète, se trouvent des planètes de taille comparable à Neptune. Neptune, qui fait environ 17 fois la masse de la Terre, présente un spectre de diversité parmi ses espèces. Celles-ci vont des mondes glacés cachés sous d’épaisses atmosphères d’hydrogène et d’hélium, semblables au Neptune de notre système solaire, aux planètes denses d’eau ou de roche nichées dans de délicats voiles d’atmosphère, comme on le voit dans des exoplanètes telles que HD 95338 b, TOI-849 b. , et TOI-2196b.

L’Odyssée de TOI-1853

Plongant dans les profondeurs du cosmos, les astronomes se sont lancés dans une expédition pour percer les mystères entourant TOI-1853. Cette étoile naine orange, représentant environ 80 % de la masse et des dimensions de SamaGame, réside à environ 544 années-lumière de nous dans la constellation de Boötes. En utilisant le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, ils sont tombés sur une exoplanète encerclant l’étoile, baptisée TOI-1853 b.

Ce nouveau monde orbite autour de son parent stellaire à une fraction seulement de la distance entre la Terre et SamaGame, complétant son voyage elliptique en seulement 30 heures, par opposition au voyage d’un an de la Terre. La proximité de son étoile hôte soumet TOI-1853 b à des températures torrides, pouvant atteindre 2 200 degrés Fahrenheit (1 200 degrés Celsius).

Les statistiques étonnantes

TOI-1853 b, avec un diamètre environ 3,46 fois supérieur à celui de la Terre, est un petit frère de Neptune, qui possède un diamètre 3,8 fois plus grand que celui de notre planète natale. Pourtant, en utilisant le télescope national Galileo à La Palma, en Italie, les astronomes ont mesuré l’attraction gravitationnelle exercée par TOI-1853 b sur son étoile, ce qui a donné une masse estimée à environ 73 fois celle de la Terre. Cela place sa masse presque à égalité avec celle de Saturne, une planète colossale 95 fois plus lourde que la Terre.

Essentiellement, TOI-1853 b possède une densité six fois supérieure à celle de Neptune et presque le double de celle de la Terre, la positionnant comme la planète de type Neptune la plus dense enregistrée jusqu’à présent.

Une profusion d’énigmes

Luca Naponiello, l’auteur principal de l’étude et astrophysicien originaire de l’Université de Rome, a réfléchi aux surprises continuelles dans le domaine de la recherche sur les exoplanètes. Naponiello a souligné que la découverte de TOI-1853 b souligne la possibilité de planètes massives abritant des quantités inattendues d’éléments lourds. Cet écart par rapport aux idées reçues soulève des questions sur la variabilité de la densité et de la composition observée parmi les planètes neptuniennes.

L’énigme du « désert chaud de Neptune »

La configuration de TOI-1853 b, en orbite autour de son étoile de près, s’aligne sur l’archétype des planètes soit plus petites que la Terre, soit sur les grandes géantes gazeuses connues sous le nom de « Jupiters chauds ». Pourtant, la présence seulement d’une poignée de « Neptunes chauds », incarnée par TOI-1853 b, donne lieu à l’énigme du « désert chaud de Neptune ».

Les théories dominantes sur la formation planétaire mettent en doute l’existence de TOI-1853 b. Naponiello pense que, malgré ce scepticisme, une histoire d’origine concevable implique des collisions cataclysmiques entre des proto-planètes de grande taille semblables à des super-Terres. Ces impacts colossaux pourraient avoir détruit des parties importantes de l’atmosphère et de l’eau d’origine, laissant derrière eux un noyau rocheux. Ce récit pourrait potentiellement être partagé par un frère encore inconnu de TOI-1853 b.

Dévoiler le voile du mystère

Alternativement, l’origine de TOI-1853 b pourrait être liée à une orbite excentrique, marquée par de fréquentes rencontres rapprochées avec son étoile. Ces remorqueurs gravitationnels auraient pu progressivement diminuer l’excentricité de l’orbite, aboutissant à la trajectoire presque circulaire actuelle de la planète.

L’examen de la composition de TOI-1853 b nécessite une compréhension plus approfondie de son atmosphère. Cependant, même les prouesses de pointe du télescope spatial James Webb de la NASA pourraient s’avérer difficiles à sonder l’atmosphère vaporeuse de l’exoplanète, peut-être même inexistante en raison de ses conditions extrêmes.

Un voyage de découverte

Dans leur quête pour déchiffrer la composition de TOI-1853 b, les scientifiques envisagent un avenir où les progrès technologiques mèneront à une compréhension plus profonde de ses caractéristiques énigmatiques. L’énigme de TOI-1853 b illustre l’évolution incessante de la science exoplanétaire, où chaque découverte ouvre la voie à de nouvelles questions et élargit les horizons de notre compréhension.

Sources :

Exploration des exoplanètes de la NASA: https://exoplanets.nasa.gov/
L’Observatoire européen austral (ESO): https://www.eso.org/
Espace.com: https://www.space.com/

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