La rivoluzione dei dispositivi mobili ha sempre avuto una zavorra: le batterie. Nonostante negli ultimi anni abbiamo assistito a un boom che ha cambiato completamente l’aspetto e il modo di utilizzare i nostri gadget, le batterie sono ancora ancorate a tecnologie inventate più di 30 anni fa. Ad oggi, l’unico modo veramente efficace per aumentare la durata della batteria è ridurre il consumo delle nostre apparecchiature, cosa difficile, tenendo conto che fanno sempre più cose in continuazione.
Oggi vi portiamo un’indagine che promette di cambiare completamente questa situazione e quella potrebbe essere la migliore notizia per l’ambiente del secolo scorso. Un team di scienziati della Nanyang Technological University (Singapore), guidato dal professor Chen Xiaodong, ha modificato le batterie al litio convenzionali, sostituendo l’anodo di grafite con nanotubi di biossido di titanio. Come spiegano, è una sostanza molto sicura ed economica da ottenere, che facilita la produzione di queste nuove batterie. E i primi risultati che hanno ottenuto sono spettacolari.
Le batterie che hanno testato si caricano fino al 70% in 2 minuti e stimano che avranno una vita utile di 10.000 ricariche. Sono circa 20 anni di uso normale, più di 10 volte quello che abbiamo adesso. A differenza di altre iniziative simili di cui abbiamo sentito parlare, questa invenzione si basa su una modifica di una tecnologia esistente che è stata ampiamente utilizzata da quando Sony l’ha introdotta sul mercato nel 1991. Il co-inventore delle batterie al litio (che, per vero, ha appartiene alla stessa Università) ha affermato che questa invenzione segna il prossimo grande salto nel settore delle batterie. Ci sono già aziende interessate a questa batteria, che dovrebbe arrivare sul mercato in soli due anni.
Penso che questo potrebbe essere un sorprendente rivoluzione tecnologica. Il settore delle auto elettriche non decolla da anni a causa dei tempi di ricarica delle sue batterie e degli alti costi di sostituzione. Con questa batteria sarà possibile ricaricare un’auto in 15 minuti (al momento ci vogliono 4 ore) e non sarebbe necessario cambiarla così spesso (ognuna costa circa 5.000 dollari). È la prima vera alternativa al petrolio di cui ho sentito parlare.
Una nota di opinione per concludere. Questa batteria è stata sviluppata da quattro giovani ricercatori in un periodo di 3 anni. Il capo della squadra non è nemmeno un professore di ruolo, ma un associato. Tra gli altri c’è almeno un dottorando (in Spagna sono sfruttati con contratti a tempo determinato, precari e mal pagati; non so se lì andrà molto meglio). Premesso che non insegnano e si dedicano solo alla ricerca (non credo), inventare questa batteria costerà circa 500.000 euro, tra stipendi, macchinari, materiali e altre spese. Probabilmente era molto meno di quello (metà?). Questo investimento pubblico in ricerca e sviluppo da parte dello stato di Singapore potrebbe rivoluzionare il mercato delle batterie, che raggiungerà i 26.000 milioni di dollari nel 2016. E potrebbe porre fine alle emissioni di petrolio in pochi decenni se implementato nelle auto elettriche, finendo con un tratto di penna con il famoso cambiamento climatico.
Per questo mi ribolle il sangue quando mi dicono che in un paese si taglia l’istruzione, visto che sono i giovani di oggi che devono inventare le cose per il domani. O quando sento che i fondi spagnoli per la R&S sono diminuiti del 48%! negli ultimi cinque anni.
La prima cosa che un paese dovrebbe fare quando si rende conto di essere in una buca… è smettere di scavare. E qui in Spagna sembra che amiamo la pala.
Via: NTU, via Gizmodo
