questi treni in Svezia non potrebbero circolare senza di essa, ma ci sono altri esempi.
I vecchi rocker, dicono, non muoiono mai. Windows 95 ne è un perfetto esempio e, sebbene la sua quota di utenti sia praticamente inesistente, è diventato quell’elemento tipico insostituibile su alcuni sistemi legacy (“eredità”).
Questo è ciò che ha avuto un capotreno in Svezia, che ha raccontato come nel “suo ufficio” continuano a lavorare con Windows 95. Questo sistema operativo ancora uno dei pilastri di alcuni treni lìche ad esempio fanno uso di un touch screen basato su questo sistema operativo con cui controllare l’intero sistema.
Se funziona, non toccarlo
Thomas Tydal, sviluppatore software nella sua stessa azienda, insegnante e capotreno – un curriculum unico, ovviamente – ha raccontato come in “uno dei miei uffici” in Svezia continui a usare Windows 95. Così facendo mostrava un singolare ufficio che non è facile da individuare.
Dando maggiori dettagli, ha indicato come uno degli schermi di quell’ufficio sia questo tattile in cui, ha spiegato, tutto funziona grazie a Windows 95.
Ma questo non bastava a spiegare dov’era il suo ufficio e perché stavano usando Windows 95 a questo punto. Tutto è diventato un po’ più chiaro quando ha mostrato una foto dell’esterno dei suoi uffici che mostrava i treni provenienti da Bergslagen, una regione nel nord della Svezia.
Come ha spiegato Tydal, anche se i sistemi su alcuni di quei treni sono stati aggiornati a Windows XP, “la maggior parte di loro funziona ancora con Windows 95 come quando sono stati consegnati nel 2000. A quel tempo Windows 95 era un bel cambiamento rispetto ai vecchi treni che operavamo in quel momento “, e che, come ricorderete, avevano una cabina di pilotaggio molto meno moderna:
E non è l’unico esempio
Come per altri “vecchi software rocker”, spesso il fatto di continuare ad usarli è proprio perché cambiarli può essere fatale perché una volta che i sistemi funzionano, l’aggiornamento a piattaforme più moderne può causare la comparsa di conflitti di ogni tipo.
Negli ambienti degli utenti finali questo non è un problema, ma quando questi sistemi sono critici e interessano un ampio gruppo di persone mettendo a rischio le transazioni o anche la loro sicurezza personale, le cose cambiano molto. Questo è il motivo per cui, ad esempio COBOL e FORTRAN continuano ad essere ampiamente utilizzati in ambiti quali banche, assicurazioni o ambienti scientifico-accademici.
Con Windows 95 è lo stesso: ci saranno sicuramente utenti che lo useranno per eseguire senza problemi vecchi giochi e programmi che altrimenti non funzionerebbero bene (o non funzionerebbero), ma il suo utilizzo in alcuni contesti più critici rimane unico.
Succede con quei treni in Svezia, ma nella discussione che questo articolo ha generato su Hacker News abbiamo scoperto come altri utenti raccontassero come, ad esempio, Windows 95 fosse usato almeno fino al 2016 —e probabilmente ancora oggi— all’osservatorio di Arecibo.
Un ex dipendente della Boeing ha raccontato di come Windows 95 fosse ancora utilizzato in alcune apparecchiature critiche per la fabbricazione dei suoi aerei (e anche Windows 3.1 e IIRC in alcuni casi), mentre un altro ha indicato di averlo visto lavorare anche in un laboratorio con un microscopio di forza atomica: il responsabile del laboratorio ha indicato che si potrebbe usare qualcosa di più recente, “ma sarebbe molto costoso Y non compensa finché il computer continua a funzionare bene“.
Questa è davvero la chiave. In sistemi isolati e così via teoricamente non sono esposti a malware —Windows 95 ha smesso di avere patch di sicurezza o supporto anni fa — l’utilizzo di questo sistema operativo è accettabile perché funziona perfettamente.
