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C’è stato un tempo in cui i giochi open world spesso andavano con la mentalità più grande è meglio. La dimensione della mappa era un punto di forza prima del rilascio. Ubisoft ha abbracciato questa mentalità in diverse occasioni, ma la qualità vincerà sempre sulla quantità e, con Assassin’s Creed Valhalla, Ubisoft ha ricomposto la prima e si è concentrata maggiormente sul mondo e sui sistemi di gioco. È stata una mossa che ha dato ripetutamente i suoi frutti nella loro ultima puntata del franchise di Assassin’s Creed, ma non tutti i guerrieri vichinghi vanno nel Valhalla.
Piccoli inizi
Assassin’s Creed Valhalla prende il via con i giocatori che incontrano una versione giovane del personaggio giocabile principale, Eivor, che conosceranno meglio mentre sperimentano il gioco. Eivor sta celebrando un’alleanza vichinga con la famiglia e gli amici del clan Raven, ma dopo che le cose vanno male e la famiglia di Eivor viene tradita, il giovane vichingo viene attaccato da un lupo. Qui è dove i giocatori possono scegliere tra un Eivor maschio e una femmina, o se vogliono che il Valhalla decida in base alle circostanze attuali in un dato momento. La decisione se giocare come Eivor femmina o maschio può essere cambiata nel corso dell’esperienza, il che è una bella mossa da parte di Ubisoft.
Avanti veloce di diversi anni e i giocatori hanno il controllo di Eivor da adulto e devono affrontare un prologo con alcuni momenti tutorial sparsi. albero e altro ancora. La storia va avanti durante questo periodo, con Eivor e suo fratello adottivo, Sigurd, che cercano vendetta sul vichingo che ha tradito la sua famiglia anni fa. Quando questa faccenda viene gestita, Eivor, Sigurd e il Raven Clan salpano per l’Inghilterra per costruire un nuovo insediamento per la loro gente.
Avventura vichinga
Valhalla inizia davvero quando Eivor arriva in Inghilterra e i sistemi del gioco iniziano ad aprirsi. L’insediamento del clan è iniziato e i giocatori devono assicurarsi le risorse per costruire aggiunte e migliorare la situazione di vita per tutti. Quasi ogni parte del Valhalla attraversa l’insediamento, il che gli conferisce un vero senso di casa e aiuta a mantenere tutti i sistemi collegati attraverso questo hub. Costruire Gunnar’s Forge dà a Eivor un posto dove potenziare armi e armature. Il Trading Post è un posto dove comprare o vendere oggetti. La caserma consente la creazione di un Jomsviking e la gestione dell’equipaggio. La personalizzazione della nave lunga può essere effettuata nel cantiere navale. C’è anche una capanna del cacciatore per la gestione di tutti gli animali leggendari e un Ufficio degli Occulti per rintracciare l’Ordine degli Antichi, un sistema simile ai culti di Assassin’s Creed Odyssey. Ci sono più edifici, molti dei quali migliorano il buff Festa. Una festa del clan dei corvi darà a Eivor alcune statistiche potenziate quando è fuori nel mondo.
L’accordo non riguarda solo la funzione, però. Man mano che vengono aggiunti nuovi edifici, i cambiamenti estetici danno l’atmosfera di una comunità consolidata che è fiorente. C’è un senso di realizzazione nella costruzione dell’insediamento e, poiché è collegato a così tanti altri aspetti del gioco, mi ha fatto venire voglia di uscire nel mondo e far oscillare la mia ascia. Ravensthorpe – il mio insediamento – è stato un ottimo punto di partenza per le mie avventure, e non è mai stato lontano dalla mia mente.
Bottino da saccheggio
Una volta stabilito l’insediamento, era tempo di uscire e raccogliere rifornimenti per costruirlo ulteriormente. Sono saltato sulla mia scialuppa, ho chiesto al mio equipaggio di cantare una canzone e mi sono goduto la tranquillità mentre navigavamo lungo gli stretti fiumi inglesi in cerca di guai. In questo caso, i guai significavano un’incursione, un evento nel Valhalla in cui Eivor e il suo equipaggio potevano attaccare un monastero o molti altri tipi di insediamenti.
È molto divertente fare irruzione con un intero equipaggio vichingo. Fornisce un’esperienza di gioco unica per attaccare con un tesoro di guerrieri. Se un membro dell’equipaggio di Eivor cade, può essere rianimato e sono necessari per forzare porte e forzieri aperti. L’apertura delle casse durante un’incursione è il modo in cui vengono acquisiti i rifornimenti per costruire l’insediamento. È un’esperienza frenetica che serve a ricordare che i vichinghi non sono spesso amichevoli con gli estranei, anche se si ferma prima di incoraggiare i giocatori a uccidere preti disarmati.
Ricerca di conquista
Il raid non è l’unica attività, ovviamente. La maggior parte del mio tempo è stata spesa almeno a giocare con l’idea di portare avanti la storia nel Valhalla. Andavo dove mi portavano le missioni, ma la spinta all’esplorazione era maggiore qui che in Odyssey per me. Sebbene la narrazione generale in Valhalla andasse bene, non è mai stata la forza principale che ha spinto le mie decisioni su cosa fare dopo. L’eccezione a questo è stata una serie di missioni incentrate sul destino di Eivor, che non descriverò in dettaglio nell’interesse di evitare spoiler. In generale, però, ero più concentrato sul rintracciare oggetti da collezione e sull’esplorazione di aree nascoste.
Il Valhalla è pieno di luoghi unici da esplorare e cose divertenti da fare. Ci sono eventi mondiali casuali che possono essere incostante. Un minigioco chiamato Dice o una sorta di battaglia rap vichinga nota come Flyting sono solide distrazioni. Gli animali leggendari sono lì per cacciare, i fanatici vagano per la terra in cerca di un combattimento e la carta volante con disegni cosmetici che fluttuano nell’aria può essere afferrata usando le abilità di parkour di Eivor. Molte altre attività enigmizzano la terra e offrono ricompense significative, assicurando che i giocatori non si annoieranno nel Valhalla.
Mentre la storia principale non mi ha mai veramente coinvolto, mi sono piaciuti molto alcuni dei personaggi e cenni alla tradizione vichinga e alla mitologia norrena. Alcune missioni mi hanno davvero investito nel trascorrere del tempo con gli NPC presenti in esse, e penso che chiunque abbia anche un po’ di interesse per la mitologia norrena o l’attuale cultura pop vichinga apprezzerà Valhalla.
Nuovo mondo
La vera forza di Valhalla, tuttavia, è nel focus che è andato nel mondo e nei sistemi al suo interno. Valhalla sembra molto più piccolo di Odyssey, ma c’è meno spazio morto. C’è un buon ritmo per muoversi e trovare posti da esplorare. È un gioco mozzafiato con le impostazioni PC più elevate, come ci si aspetta dopo Odyssey, e il mondo intero è impreziosito da una bellissima colonna sonora che non sembra mai opprimente ma riesce sempre a completare perfettamente il momento. Anche se non direi che Valhalla è allo stesso livello di alcune superstar del mondo aperto, è un enorme miglioramento rispetto alla vacuità che si sentiva in Odyssey.
Mentre esploravo il mondo, ho iniziato a trovare equipaggiamento e oggetti collezionabili, sbloccando abilità e punti abilità per creare la mia build vichinga perfetta. Ognuno di questi sistemi funziona meglio in Valhalla rispetto agli ultimi giochi di Assassin’s Creed.
C’è molto meno equipaggiamento in Valhalla rispetto a Odyssey, ma quell’equipaggiamento è molto più significativo. Per cominciare, tutto scende vicino allo stesso livello base, ma la capacità di migliorarlo e aggiornarlo è migliorata. Migliorare l’equipaggiamento in una fucina può migliorarne l’aspetto, aggiungere slot per le rune ed espandere il suo potenziale di aggiornamento. L’aggiornamento dell’equipaggiamento o l’aggiunta di rune viene effettuato dall’inventario. Ciò significa che l’equipaggiamento trovato all’inizio del gioco può essere aggiornato e mantenuto durante l’intero viaggio, invece di dover sostituire un’arma ogni cinque minuti quando ne raccogli una nuova.
Valhalla ha anche rielaborato il modo in cui vengono gestite abilità e abilità. Le abilità, che generalmente sono mosse devastanti usate in battaglia, ora si trovano individuando un Libro della Conoscenza nel mondo, che è spesso nascosto nelle caverne e dietro piccoli enigmi. L’albero delle abilità ora presenta sia i nodi delle statistiche che le mosse di combattimento passive, ma non le abilità. I giocatori ora guadagneranno punti abilità nel mondo e, se spesi nell’albero delle abilità, miglioreranno il loro potere complessivo e consentiranno loro di affrontare sfide più difficili. Lo stesso albero delle abilità è presentato come una mappa astronomica e mai una volta ho trovato noioso esplorare o sviluppare le mie abilità. La fluidità nell’uso dell’albero delle abilità è guidata dal fatto che è libero di ridefinire le abilità di Evior in qualsiasi momento, o persino di riprendere singoli nodi senza penalità per spendere quei punti in diversi aggiornamenti.
Il nucleo del gameplay riguardante l’albero delle abilità, le armi e l’armatura, le abilità e il potere è fantastico. Spinge il giocatore a entrare nel mondo e scoprire cosa c’è in offerta, consentendo allo stesso tempo una sperimentazione di build selvaggia senza punizione. L’attenzione, non diversamente da God of War, è sul mondo e sulle cose da fare in esso, non sul grind.
Ferito in battaglia
Sfortunatamente, Assassin’s Creed Valhalla ha dei problemi e alcuni sono più importanti di altri. Quello più importante per me è stata la performance del gioco su PC. Secondo la guida alle specifiche di Ubisoft, potevo facilmente eseguire il gioco su Enthusiast, ma la mia esperienza era piena di enormi cali di frame che a volte lo rendevano ingiocabile. Ubisoft ha implementato una patch che sembrava aver risolto la maggior parte, se non tutti, i problemi, ma gli acquirenti di PC dovrebbero fare i compiti prima di immergersi.
Non lo definirei un punto debole, ma il combattimento nel Valhalla non ha fatto molto per me. Le armi a doppia impugnatura sono fantastiche, così come alcune mosse e abilità di combattimento, ma il combattimento è sempre stato solo qualcosa che dovevo sopportare per portare avanti la storia o permettermi di esplorare l’area alla ricerca di oggetti da collezione e bottino. Non è male e ha anche alcuni momenti brillanti, ma non direi nemmeno che è un passo avanti rispetto a Odyssey. Il gameplay stealth rimane forte e divertente, ma la natura dei guerrieri vichinghi significa che ci sono meno furtivi e più urla rispetto ai giochi precedenti.
A completare le mie preoccupazioni ci sono i casi in cui sono stato infastidito dalla scrittura e dalla recitazione vocale. All’inizio del gioco ho trovato un evento mondiale che avrebbe dovuto essere divertente dal punto di vista sessuale, ma che si è svolto in modo rozzo e mal eseguito. Sono stato anche chiamato come se fossi maschio in diverse occasioni, anche se il mio Eivor era femmina. Mi è piaciuta la performance di Cecilie Stenspil nei panni della donna Eivor, ma alcuni personaggi del cast di supporto sono stati interpretati male. C’è un’arte nel mettere l’umorismo nei giochi che si adattano a un tono più cupo, e non credo che Valhalla ci sia riuscito con coerenza qui. La maggior parte di questi problemi erano sparpagliati, ma quando si presentano possono strappare un giocatore dalla loro immersione.
La grande sala di Odino?
Assassin’s Creed Valhalla ha compiuto molti grandi passi con i suoi sistemi di gioco e una nuova attenzione per un mondo aperto più solido. Mi ha convinto a costruire il mio Eivor perfetto attraverso attrezzature significative e collegando il ciclo di gioco all’evoluzione del personaggio in modo fluido. Il mondo più piccolo sembra più pieno grazie a un ritmo e una spaziatura migliori. La pletora di cose uniche e divertenti da fare durante il percorso generalmente si collega all’insediamento del Raven Clan, il che aiuta a mantenere l’esperienza fluida e connessa per la maggior parte del tempo.
È un peccato che non sia stata prestata maggiore attenzione per rimuovere parte della stupidità nella scrittura o per migliorare la recitazione vocale incostante. Il combattimento non sembra aver fatto un passo avanti e, in effetti, il combattimento in Odyssey sembrava più serrato. Sono ancora preoccupato che i problemi di prestazioni del PC non siano del tutto alle mie spalle, ma sospetto che verranno risolti nei futuri aggiornamenti. Ubisoft è noto per i suoi divertenti mondi aperti, ma sembra che l’esperienza e i precedenti inciampi li abbiano visti fare grandi passi avanti, rendendo Valhalla uno dei loro migliori giochi di Assassin’s Creed nella memoria recente.
Questa recensione si basa su un codice di download digitale per PC fornito da Ubisoft. Assassin’s Creed Valhalla sarà disponibile il 10 novembre 2020.
