W niedawnej przeszłości boty były poważnym utrapieniem dla Twittera i odegrały ważną rolę w wielu ważnych globalnych wydarzeniach. Uzurpatorzy są nie tylko wykorzystywani do rozpowszechniania fałszywych wiadomości na platformie, ale byli również wykorzystywani do wpływania na ostatnie wybory prezydenckie w USA. Chociaż poinformowanemu użytkownikowi nie jest trudno wykryć bota na Twitterze, dla firmy nie lada wyzwaniem było pozbycie się kont botów na dobre, tak aby nawet nowi użytkownicy pozostali bezpieczni.
Zgodnie z niedawnym postem Andy’ego Patela z fińskiej firmy zajmującej się bezpieczeństwem cybernetycznym i prywatnością, F-Secure, boty Twittera są obecnie wykorzystywane do promowania witryn randkowych dla dorosłych na platformie. W swoim poście Patel ujawnia:
„Około tygodnia temu tweet, w którym zostałam wymieniona, otrzymał kilkanaście „polubień” w bardzo krótkim czasie (około dwóch minut). Tak się złożyło, że byłem wtedy przy komputerze i szybko przejrzałem konta, które wygenerowały te polubienia. Wszyscy podążali tym samym schematem”.
Wszystkie konta, które odkrył Patel, miały podobne frazy w opisach profili i zawierały skrócone linki do portali randkowych dla dorosłych. Podczas gdy strony docelowe były różne dla różnych regionów, w Finlandii linki przekierowywały do strony internetowej o nazwie „Dirty Tinder”.
(Wykres relacji obserwujący/obserwujący między zidentyfikowanymi kontami po mniej więcej jednym dniu działania skryptu wykrywania).
Aby odkryć więcej takich kont, Patel napisał skrypt, który szukał podobnych cech na kontach, które były śledzone przez konta botów. Po uruchomieniu skryptu przez kilka dni Patel odkrył ponad 22 000 kont, które wykazywały podobne cechy. Jednak po dalszych badaniach zdał sobie sprawę, że rachunki nie mają ze sobą nic wspólnego. Zostały utworzone w różnych dniach i tweetowały/lubiły różne rzeczy w różnych momentach.
Inną interesującą obserwacją było to, że konta były tworzone przez bardzo długi czas, a niektóre konta miały ponad osiem lat. Mogą to być konta, które zostały zhakowane i przejęte przez boty, jak wiadomo w przypadku innych oszustw. Bardzo niewiele kont w próbce zostało utworzonych niedawno, a Patel sugeruje, że automatyzacja Twittera „wydaje się być w stanie oznaczać zachowania lub wzorce na nowych kontach i automatycznie je ograniczać lub zawieszać”. Patel dalej wyjaśnia, że konta reklamują głównie strony randkowe dla dorosłych poprzez losowe polubienie, retweetowanie i śledzenie innych kont.
Patel spekuluje, że chociaż wszystkie konta botów bardzo się od siebie różnią, najprawdopodobniej są kontrolowane przez jedną jednostkę. Chociaż obecnie konta nie stanowią żadnego zagrożenia, „mogą zostać szybko wykorzystane do innych zadań, w tym do „marketingu na Twitterze” lub do wzmocnienia określonych wiadomości.
